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美国“特殊儿童”有“特权”

2008-07-02 10:52:25

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  我女儿在美国读小学。去年11月,我去参加女儿班上的秋季Party。在Party上,我遇到了一个特殊的孩子。

  那是一个患有高位截瘫的黑人男孩,坐在轮椅上,头被一个宽松的塑料套固定在椅背上,两只胳膊被固定在扶手上,脚被塑料套固定在踏板上。这个男孩的左手手指可以微微挪动,轮椅的控制板就安装在他左手下。他的手指朝不同的方向稍微一动,轮椅就会向前走、向后退和转弯。

  据说,这个“智能”的轮椅是政府有关部门送给他的。

  在Party上,这个男孩身边有一位特殊教育老师,协助他参加各项活动。比如大家一起玩“秋天的树”,那位特殊教育老师给了这个男孩几个样子,问他要选哪种树。他选出一种,老师就照那个样子剪,每粘一个树叶,老师都会征求他的意见。作品完成后,老师署上了男孩的名字,举到他眼前给他看,黑人男孩的脸上露出了开心的笑容。吃东西时,特殊教育老师把蛋糕掰成小块,喂到男孩嘴里,再把果汁递到他嘴边……

  很凑巧,这位特殊教育老师是我的邻居,我和她聊了聊。她一直在我们这个学区的中学当特殊教育老师,最近,小学的特殊教育老师人手紧张,她被临时借调过来帮忙。

  我以为,那个男孩只是在开Party时过来热闹热闹,没想到邻居老师说,他每天都来上课。

  我很不理解。这个孩子的身体状况这么不好,为什么还要和正常的孩子一起上课?他有必要这么辛苦吗?

  邻居老师说,这个男孩虽然身体有病,但智力正常,不能因为身体上的病痛妨碍了智力的发育。参与同龄孩子的活动,有利于他的身心发展,无论学校要安排多少人手,都要让他来上课,这是他的权利。

  学校用专门的校车,每天到他家接他上学,放学后送他回家。课间休息时,孩子们都到操场上玩,老师也会推着这个男孩去,让他呼吸新鲜空气。这个男孩无论在哪儿,邻居老师都会在旁协助。学校还安排了一名家长义工和老师一起照顾这个男孩,因为像上厕所、换尿布这样的事,一个老师忙不过来。

  从这个黑人男孩身上,我们可以管窥美国残障儿童教育。

  1975年,美国通过了法律,政府对身心残障的婴幼儿提供免费教育和治疗,赋予残障儿童接受免费、适当公共教育的权利。

  0至3岁的孩子,如果身心有问题,政府的专门机构会安排治疗师上门,提供有针对性的帮助,比如让理疗师对身体残障的孩子进行理疗及康复训练。

  孩子长到3岁以后,公立的教育系统会接管。各地都有“特殊教育幼儿园”接收身心有问题的孩子,每个孩子都会有一份“独立教育计划”,对他们进行有针对性的教育和训练。这个教育计划要有教育机构的负责人、专家、老师和家长的签字才能执行。进入学龄的“特殊儿童”,学区会安排他们进特殊学校或普通学校的特殊班读书。如果孩子一直需要“特殊教育”,那么,这份“独立教育计划”会一直伴随孩子,直至高中毕业。

  这一切,都由政府免费提供。美国《时代》周刊曾报道说,美国每年要在“特殊教育”上花费数千万美元。难怪有人说,在美国,生“特殊儿童”的父母比其他父母省钱——美国的托儿费很贵,而“特殊儿童”进“特殊教育幼儿园”不用花钱;美国的医疗费用更贵,但“特殊儿童”可以申请政府的医疗卡,看病不用花钱。

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