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　　一、达尔文和他的进化论

　　一八零九年,达尔文（CharlesRobertDarwin）出生于英格兰的苏兹伯利（Shrewsbury）。他父亲是一位成功的医生。他五岁丧母,十六岁进入爱丁堡大学学医,他父亲希望达尔文能继承祖业行医。[被屏蔽广告][被屏蔽广告]然而,两年的学习和两次见习无麻醉的手术后,达尔文开始头痛、心悸、反胃、呕吐和腹泻。于是他转入剑桥的基督学院念神学预科,二十二岁时通过了文学士的考试,他选择了到乡间的英国圣公会教堂,预备在那里成为一名牧师。

　　达尔文生长在一个不信神的家庭。他的祖父（ErasmusDarwin,1731-1802）是一位著名医生,是第一位使用"进化"（Evolution）一词的人。达尔文的父亲（RobertDarwin）的不信比他祖父更甚。

　　在爱丁堡的两年中,达尔文结识了几位地质学家、动物学家和植物学家,一起讨论法国生物学家拉马克所倡导的渐进式的进化学说。后来他从事探险、生物考察,到了一八五九年,达尔文出版了他最著名的著作《物种起源》（TheOriginofSpeciesbyMeansofNaturalSelection:orthePreservationofFavoredRacesintheStruggleforLife.）(图一),这是整个人类历史上一个里程碑,甚至达尔文也不曾想象得到这一本书对人类所产生的影响有何等的深远,它不仅影响了生物学的发展,更重要的是它影响了人类社会的各个层面,科学、社会、宗教、文化、教育、法律……。达尔文卒于一八八二年,葬于威斯敏斯特教堂（WestminsterAbbey）。他的墓被安放于大科学家牛顿的墓旁。

　　在《物种起源》这本书里,达尔文主要记述了他在Galapagos群岛的观察研究。该群岛位于赤道附近的太平洋上,属于南美洲的厄瓜多尔。一八三五年,达尔文随猎犬号（HMSBeagle）船,第一次来到这里。猎犬号船的本来目的是发现和测验海岸地图,并寻找有商业价值的矿物。但几年的考察使热爱自然的达尔文有幸看到未遭破坏的自然界:原始热带雨林,各种地层,火山,各种风俗的民族,各种各样的昆虫、鸟类和哺乳动物,每种生物与它们所处的环境完美地契合。特别是达尔文观察到一些鸟类（Darwin'sfinches）的生物性状随环境改变而改变,比如鸟嘴的形状受食物的影响

　　达尔文观察到的生物学现象主要有两类,即Galapagos群岛鸟类受环境影响生的变异,以及人工育种的现象。根据这些现象,达尔文提出生物进化的学说,叫做渐进（Gradualism）,也就是通常所说的自然进化论（Naturalisticevolutionism）,或者简单称为进化论。在这里,所谓"渐进"是指进化是一个缓慢持续的过程。所谓"自然"是指自然而然,不借助外来的能力或智慧,也就是不需要神,或者外来智慧的设计,乃是借自然选择（Naturalselection）。

　　二、进化论的演变

　　虽然达尔文并不是第一个提出"进化"这个概念的人,但是在他以前的进化论,只不过被人视为类似催眠术、颅相术的伪科学（Pseudoscience）。达尔文的贡献在于,他为进化的信念提供了理论基础,而且指出进化的动力在于生存竞争产生的自然选择。真正广泛推广自然进化论的人,乃是当年号称达尔文斗犬的赫胥黎（ThomasHenryHuxley）,在英国哲学家斯宾塞（HerbertSpencer）的帮助下,赫胥黎以自然进化论为基石,推动当时的英国社会改革。