陨石撞击与火山爆发
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美国科学家在研究了地球上的大陨石坑后提出，巨大的陨石不仅会掀起大量尘云，还有可能穿透地壳，引起火山大爆发。
根据这一观点，巨大陨石的撞击在很大程度上推动了地球的地质活动，这也可以解释为什么地球上的陨石坑比估计的要少得多。不过，这种说法还存在争议，一些科学家对此持保留态度。
根据估计，过去2.5亿年以来，地球遭到直径1000米以上大陨石撞击的次数可能在440次左右，但迄今只发现了38个大陨石坑。美国哥伦比亚大学同纽约州立大学的科学家合作，分析了这38个陨石坑形成的时间，发现与同一时期地球的“地幔柱”型火山爆发时间存在相关性。
地球上大多数火山是由于地幔物质小规模涌出所致，地幔柱火山则是地幔内部的炽热岩浆冲破地壳引起的大爆发。科学家在最近的《地球和行星科学通信》杂志上报告说，陨石坑形成的时间显示，这类火山可能与陨石撞击有关，但他们还不清楚其中的机制。
伦敦大学的两位科学家表示，美国科学家的这项研究结果与他们的一项计算机模拟结果一致。模拟表明，由于巨大的撞击能量，直径1万米以上的大陨石可能穿透地壳直达地幔，导致大量熔岩喷出，形成火山爆发。由于熔岩凝固后掩盖了陨石撞击的痕迹，因此看不到陨石坑。
这两位英国科学家说，地球上现有的38个陨石坑可能是巨大陨石的碎片留下的，大陨石本身已经消失在火山爆发中了。他们还认为，6.5万年前撞击墨西哥、导致恐龙灭绝的那块陨石，可能是一块落在印度的巨大陨石的碎片。这块碎片导致了剧烈的火山爆发，形成了如今的印度德干岩群。陨石掀起的尘云加上火山的作用，使恐龙遭受双重打击，从而灭绝了。
但也有科学家不同意这种看法，他们认为，38个陨石坑的形成时间与火山爆发时间仅在千万年的尺度上相关，说明不了什么问题。陨石引起火山爆发的理论还需要进一步的研究。
