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　　在孟加拉（Bangladesh），科学家们正在进行一项前所未有的研究——检测发育不良儿童大脑的差异，旨在揭示营养不良、卫生状况差及其他不良因素对儿童发育的影

　　1早期营养干预是对人类健康的长期投资

　　营养不良是引发发育迟缓的重要因素

　　早在20世纪60年代末，一个科研团队向危地马拉贫困家庭的孩子发放营养补充剂。他们希望验证一个推测——在婴幼儿时期获得足够的营养，能够减少发育不良的概率。

　　结果证实，这确实有效。相比于对照组，获得营养补充的孩子相对都高1-2厘米。更重要的是，除了身高，这些孩子在认知和阅读能力上表现出优势。

　　继危地马拉研究之后，在世界各地（巴西、秘鲁、牙买加、菲律宾、肯尼亚和津巴布韦）展开的研究均反映出，发育不良或者迟缓的儿童在认知测试中得到的分数较低、学习成绩相对较差。

　　这些研究慢慢展现出“冰山一角”：婴幼儿时期发育不良与营养不足、定期腹泻等因素有关，且与认知能力甚至于死亡率存在关联。

　　2发育不良的长期影响

　　国际腹泻病研究中心的卫生官员Shahria Hafiz Kakon试图在孟加拉达卡的贫民窟解开这一谜题，这里约40%孩子的发育都迟缓了两岁。她带领团队对这些儿童进行大脑成像分析。

　　这项研究由比尔和梅林达?盖茨基金会资助，是首个研究婴幼儿大脑发育与逆境关联的项目之一。它将为儿童初期发育影响认知能力提供重要线索。

　　他们对2-3个月大的幼儿进行核磁共振成像测试后发现，对于发育不良的孩子而言，他们的大脑特定区域比其他正常儿童相同脑区域体积要小。

　　2000年，波士顿儿童医院和哈佛医学院的儿科神经科学家Charles Nelson曾启动一个项目，研究罗马尼亚孤儿院儿童的大脑发育。这些儿童虽然被收养，但是几乎没有受到刺激和情感支持。他们中很多都经历着长期的认知问题。

　　Nelson的工作显示，这些孤儿的大脑携带有被忽视的标记。核磁共振成像结果显示，他们（8岁）大脑中的灰质和白质区域（与认知、语言能力相关）面积小于同年龄由父母抚养的孩子。

　　4发育不良对大脑的影响

　　许多针对大脑发育的研究均依赖于对记忆、说话和其他认知能力的测试，这些测试对于婴幼儿并不合适。

　　明尼苏达大学的儿科医学、儿童心理学家Michael Georgieff认为，生命初期的幼儿并不会表现出太多的行为。如果家长或者医生要一直到孩子上学后才注意到异常，这已经太迟了。

　　迄今为止，她们已经对12名发育不良婴儿（2-3个月）的大脑进行成像分析。类似于罗马尼亚的孤儿和发达国家贫困家庭的孩子，达卡这些发育不良的小孩的大脑灰质区域也明显小于对照组。

　　研究表明，6个月大时，大脑灰质区域较少会影响语言和视觉记忆能力。同时，约130名儿童（3岁）接受了fNIRS检测。研究人员发现，对于发育不良的儿童而言，他们的大脑活动模式有很大的差异。