外国人眼里中国父母的问题(2)
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中国孩子在家庭中所处的辈分是由他人决定的
在对孩子家庭角色的定位上，中美两国父母也向下一代灌输了不同的观念。一般来说，中国家长更强调家庭是一个整体，而美国父母则注重培养孩子更强的自我意识。举例来说，在中国，父母通常都不鼓励孩子直呼兄弟姐妹的名字，而是称呼其在家庭中所处的长幼顺序，如哥哥、姐姐等。这种叫法意味着：孩子在家庭中所处的辈分是由他人来决定的———如他是某人的弟弟或她是某人的姐姐等。当然了，这种关系也明确了家庭责任。而在美国，父母一般不希望孩子称呼兄弟姐妹的“头衔”，而是直呼其名。虽然他们当然也认为孩子是家庭的一分子，但他们这么做的目的是在更大程度上培养孩子的个性。这是一种相当微妙，但又确实存在的差异。
中国家长愿意给孩子准备好一切
在中国生活的这段时间，我还观察到，中国父母———尤其在国家实行计划生育政策以后———比美国父母更容易娇惯孩子，因此社会上才会产生“小皇帝”或“小公主”。
中国家长愿意给孩子准备好一切，而美国父母更倾向于教育孩子为自己做些事情，并通过这种方式培养他们的独立性。
比如说，一个很小的孩子走路时摔倒，中国父母马上就会去抱他（她），而美国父母如果发现孩子没事，就会让他（她）自己爬起来。再比如说，在孩子很小的时候，美国父母就让他们在家庭中承担更大的责任。
随着孩子长大离开家，他们和父母之间关系的性质也发生了变化，这对中美两国来说都是如此，但如何处理新的关系，两国父母之间还是存在着明显的不同。从历史上来说———即使现在很大程度上也是如此，中国的家长都倾向于鼓励孩子长大后也不要远走高飞，主要原因有两个：首先，中国父母传统上都依靠子女赡养，而子女表达孝心的方式之一也是在物质上和感情上帮助父母安度晚年。第二个原因是，中国父母希望就近照顾子女的孩子，也就是他们的（外）孙子或（外）孙女。
