幼儿故事:奴隶母亲(2)
第二天,也就是农夫可怜的妻子失踪两年零一个月后,他们父子到了大贵族家里,说他们已没有心思种地,决定不再租种他的土地了。他们把土地和农具退还主人,请雇工们吃了一顿,就启程去那不勒斯了。到了那儿,他们脱下农家衣服,换上新的漂亮服装,买了一所豪华的房子,请教师们到家里来教他们上等人的言谈举止。然后,他们去剧院看戏,或参加其他一些活动。老头子还蓄起辫子,,这是当时的风俗。他们开始象那不勒斯人那样讲话,甚至连名字也改了,例如不再叫“伦佐”或“科拉”,而是叫“堂·皮埃特里诺”、“堂·塞维鲁朱”;他们听到什么名字好听,就取什么名字。过去的熟人再也不会认出他们来了。
多年后的一天,他们五个兄弟正巧一起在城里的广场上。那里正举行集市奴隶贸易,出售的奴隶中既有皮肤黝黑的摩尔姑娘,也有白人姑娘。其中,有一个白人姑娘特别漂亮。孩子们一回到家,就高喊:“父亲,父亲!”(他们现在不再称呼“爸爸”了。)
“孩子们,有什么事?”
“我们看见了许多漂亮的奴隶姑娘,我们买一个好吗?”
父亲回答说:“怎么?你们想把一个下流女人弄到家里来吗?不行!假如其中有老年妇女,我们就把她买来。”
老头子亲自来到了广场,仔细地打量着那些奴隶。他看见一个老年奴隶——由于过去她受了种种苦难,被迫干了许多活,这时看起来很老了。
老头子问奴隶贩子:“这个奴隶要卖多少钱?”
“一百杜卡特。”
他付了钱,把她带回了家。看着这个可怜的女人穿着破破烂烂的衣服,实在于心不忍,因此他们给她买了新衣服,让她料理家务。
儿子们晚上总是去看戏,可是老头子从不出门。这个可怜的女人每次看到五个兄弟出门,她就叹气,哭泣。一天晚上,她打着灯笼把五位少爷送出门口后,回来就哭起来。老爷听到后合上正在读的书,把她叫到面前。
“你怎么看到我的儿子就叹气、哭泣呢?”
女奴隶说:“老爷,要是你知道我在想些什么,你就不会问了。”
老人说:“坐下来,说给我听听。”
“唉,我本来可不是你买来当奴隶的人啊。我嫁给了一个农夫。象老爷一样,我也有五个儿子……”她接着讲下去。当讲到她到外面去挖生莱,被土耳其人抢走时,老头子站起来,把她抱在怀里,亲吻她。“孩子他妈,孩子他妈,我正是那个农夫,那五
个男孩子就是你的亲生儿子呀。我们受了几年苦,本来以为你已经死了。有一天我们犁地时,发了一笔大财。看来,猫头鹰对你说过的话应验了。”
这位善良的妇女当了十七年的奴隶后,奇迹般地找到了自己的丈夫和儿子,她是多么高兴啊!正当老两口子拥抱着讲述过去的苦难时,他们的儿子看戏回来了。他们看到两个老人热烈地拥抱、亲吻着,就说:“他还不让我们买一个年轻女人呢!”
父亲说:“孩子们,别这样说。这是你们的母亲。这么多年来,我们一直怀念着她。”
她的儿子们是多么高兴啊!他们一遍又一遍地拥抱、亲吻母亲,说:“妈妈,你干了那么多活,受了那么多苦,从现在起就过上富裕日子了。
仆人们给她穿上了新衣服,把她打扮得象贵妇人一样;实际上,她真的成为贵妇人了,冬天戴着皮手筒,夏天打着扇子。
就这样,老两口子安逸地度过了幸福的晚年,对一切都满意知足。